Снова эти воспоминания: раскалённый металл, ощущения горячей крови на коже. Тело покрылось испариной, Саске резко сел на кровати. Вплетя пальцы в волосы, он попытался отдышаться.
— Опять этот сон. Давно он мне не снился, — парень поднялся и подошёл к окну. Открыв ставни, брюнет впустил свежий воздух в комнату. Сделав глубокий вдох, он потянулся и направился к шкафу. Одевшись, Саске спустился вниз. Зайдя в зал приёмов, брюнет увидел своего отца.
— Доброе утро, отец, — монотонно произнёс Учиха.
— Доброе, сын, — с серьёзным видом ответил глава семьи.
— А по твоему лицу не скажешь этого, — безразлично произнёс парень. — Что-то случилось?
Мужчина протянул ему белый конверт. Не было написано: ни кому этот конверт адресован, ни кто его отправил — лишь восковая печать с изображением герба ассассинов на обороте. Письмо из ордена никогда не предвещало ничего хорошего. Открыв конверт, брюнет стал читать. Прочитав послание до конца, он с яростью смял бедный листок бумаги.
— Этот старик сошёл с ума! — выкрикнул юноша. — Он хоть понимает, куда отправляет меня!? — негодовал Саске, расхаживая по комнате из стороны в сторону.
Бросив бумажку в горевший камин, он направился вглубь дома, по пути чуть ли не сбив служанку, несущую любимые хрустальные фужеры его отца. Девушка испуганным взглядом посмотрела на молодого господина. Она уже хотела извиниться за свою невнимательность, но решила промолчать, боясь разгневать юношу. Спустившись в подвал, Саске отодвинул один из ящиков и открыл спрятанную под ним дверцу. Ступая по деревянным ступенькам, он оказался в давно выученных наизусть лабиринтах. Не медля ни секунды, Учиха направился вглубь коридоров. Завернув за очередной угол, он устремил холодный взгляд к находившейся в конце коридора большой дубовой двери с изображением двух пегасов. По бокам стояли охранники. Завидев парня, один прошептал другому:
— Эй, это же Учиха Саске, — в голосе стража проскальзывали нотки восхищения.
— Да? Я слышал про него: он стал полноправным членом ордена уже в семнадцать лет! — в тон ему ответил второй.
— Правда? Вот это да. А я слышал, что его отправляли на задания, с которыми и опытным ассассинам трудно справляться.
Тут оба стража замерли. Посмотрев вперёд, они встретились с холодным взглядом и каменным лицом, не выражающим ни одной эмоции.
— Мне надо поговорить с Дандоло, — произнёс Саске. Один из охранников уже собирался спросить причину «визита», но второй без колебаний открыл перед брюнетом дверь и закрыл её, как только парень переступил порог.
— Зачем ты это сделал!? — возмутился первый, как только дверь заперли.
— Ты с ума сошёл!? Лучше ничего лишнего у него не спрашивать! Убьет и не раскается! — и тут за дверью раздался грохот. Будто упало что-то тяжёлое.

******

Кабинет главы ордена Ассассинов. Минуту назад.

— Ты совсем разума лишился, старик!? — крикнул Саске, когда дверь за ним закрылась.
— Попридержи язык, щенок! — Энрико встал с места и ударил кулаком по столу. Саске был единственным членом ордена, кто мог так разговаривать с Дандоло, хотя... почти единственным.
— Ты отправляешь меня в Каир!? — брюнет подошёл к столу.
— Да. И что тебя не устраивает?
— Меня не устраивает то, что мне придётся ехать чёрт знает куда! — Саске схватил графин с вином, мирно стоявший на краю стола, и бросил его в стену. Он попал прямиком в старинные доспехи, которые так удачно оказались на пути сосуда. Стеклянный графин разбился, а доспехи, слегка качнувшись, упали на пол, разлетевшись на отдельные части.
— Прекрати разговаривать со мной в таком тоне! У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтобы дерзить мне! — закричал во весь голос старик.
— Тогда какого чёрта ты принял меня в орден!? — в тон ему ответил Саске.
— Молчать! — не выдержав такой «культурной» беседы, рявкнул Энрико. — Ты отправляешься в Каир и точка! Ты должен покинуть Венецию уже сегодня вечером! В порту тебя будет ждать наш корабль. Он перевезёт тебя через Средиземное Море, а дальше будешь добираться сам!
Саске ничего ему не ответил, лишь холодно посмотрел на старика и вышел, хлопнув дверью.
— Что за несносное отродье... — прошипел Энрико, рассматривая багровую жидкость, медленно растекающуюся по полу, и осколки некогда былого хрустального графина.
Через несколько минут раздался стук в дверь.
— Войдите! — громко ответил старик.
— Вы хотели меня видеть?
— Да. У меня есть задание для тебя.
— Какое?
— Ты отправляешься в Каир через два дня.

******

Особняк семьи Учих.

Саске собирал вещи. С собой он брал только самое необходимое. В маленькую сумочку, крепившуюся на поясе, он положил несколько склянок: в одних были яды, а в других... как бы это не звучало, противоядия. Проверив всё оружие, он глубоко вздохнул и лёг на кровать. «Чёртов старик! Что-то здесь не так, хотя... ему нет смысла избавляться от меня. Дьявол! Эх... надо бы сходить попрощаться». Встав с кровати, брюнет накинул на плечи плащ и направился к выходу. Спустившись вниз, он уже подошёл к входной двери, как его окликнули:
— И куда ты собрался, сын? — на лестнице стоял Фугаку.
— Пойду попрощаться... — коротко ответил Саске.
— С Сакурой? — с улыбкой на лице поинтересовался глава семьи. Хотя, смысла спрашивать не было, ответ был очевиден.
— Кто знает, когда я вернусь, а не попрощаться будет низким поступком, — дверь открылась, в глаза ударили яркие лучи весеннего солнца. Улыбнувшись, молодой человек вышел из дома и направился по хорошо известной ему дороге.
И вот, кованый забор, за ним возвышается величественный особняк из белого кирпича. Крыша отделана светло-коричными черепицами. Отварив ворота, брюнет направился вдоль вымощенной сероватым камнем дорожки, прямиком к главной двери. Ему отварила дверь служанка и пропустила в дом. Парень шёл по коридорам, пола были выстланы коврами, стены отделаны деревом, и почти через каждые два шага висели сказочно красивые картины. Дойдя до конца, Саске остановился напротив двери из орехового дерева и постучал. Услышав в ответ «войдите», он открыл дверь и прошёл внутрь.
Небольшая комната, выдержанная в бежевых тонах, была довольно простой. Цвет стен было трудно разглядеть, так как вдоль них стояли шкафы заполненные множеством книг и свитков. Пол украшал ковёр с изображением герба ассассинов. Напротив высокого окна стоял резной дубовый стол. На стуле с высокой спинкой, украшенной резными изображениями роз, сидел мужчина средних лет. Этцуо держал в руках какой-то свиток и не отрывался от него до тех пор, пока Саске не подошёл к столу.
— Кого я вижу! Саске, какими судьбами? — улыбнулся мужчина, встав из-за стола.
— Доброе утро, Господин Этцуо. Я не слишком рано? — улыбнулся в ответ юноша.
— Ну что ты! Двери этого дома всегда открыто для тебя и твоей семьи! — он обнял парня, как сына. — Так что привело тебя?
— Я просто пришёл попрощаться. — Харуно отстранился и посмотрел на него немного испуганным взглядом. — Не переживайте, просто я отправляюсь на задание в Каир.
— Он отправляет тебя в Каир? Хотя, да, помню на одном собрании, говорилось, что там было несколько убийств, и стражи города перестали выполнять свой долг...
— И я один буду с этим разбираться? — поинтересовался брюнет, перебив мужчину.
— Нет. Дандоло говорил, что там есть ещё два ассассина. Одного из них ты знаешь — это твой дядя. Но сейчас он лишь является главой точки для приезжих членов ордена, — произнёс Этцуо, подойдя к окну.
— Я знаю. Дядя уже давно перестал выполнять задания ордена. Он говорит, что уже не в том возрасте, — ухмыльнулся парень.
— Да. Он был одним из лучших, — улыбнулся мужчина. В голове всплыли воспоминания из молодости.
— А кто второй ассассин? — вырвал Этцуо из воспоминаний вопрос Саске.
— Ученик твоего дяди — Узумаки Наруто. Он информатор. Этот парень может узнать абсолютно всё по любой цели, которую требует орден, — серьёзным голосом ответил Харуно и отвернулся к окну.
— Ясно. А Сакура дома? Я бы хотел и с ней попрощаться, — спокойно произнёс Саске.
— Да. Она у себя, — обернувшись, мужчина увидел парня, склонившегося перед ним в небольшом поклоне.
— Благодарю вас за всё, что вы сделали для меня, учитель.
— Да хранит тебя Господь в твоём путешествии, — после Учиха вышел за дверь, а Харуно сел за стол и, устало потерев виски, снова принялся изучать содержание свитка.

******

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Саске остановился возле первой двери слева. Приоткрыв её, он замер. На кресле сидела красивая девушка девятнадцати лет. Длинные розовые волосы заплетены в косу, белое платье подчёркивает идеальную фигуру. Глаза цвета изумрудов устремлены в книжку, которую читает девушка.
Друзья с раннего детства. Они всегда были вместе, всегда делились своими переживаниями, страхами и самыми сокровенными тайнами. Он всегда защищал её, она всегда поддерживала его в трудные минуты и дарила материнское тепло и заботу, которой ему так не хватало. Он рассказал ей свой самый главный секрет в тот самый день, когда его решили принять в орден, а она пообещала хранить его. Они друг для друга, как брат и сестра. Готовы придти на помощь, поддержать и утешить. Но всё же, они рассказали не все секреты, и каждый надеялся на то, что тайны не всплывут наружу.
— Как я не приду, ты либо читаешь, либо рисуешь, — произнёс Саске, и полуулыбка появилась на его лице. Сакура оторвалась от чтения и посмотрела в сторону двери. Увидев такие родные черты лица, добрую улыбку, не такому человеку, как Саске, она встала с кресла и, подбежав к парню, обняла его.
— Как я рада тебя видеть, Саске! — улыбнулась Сакура, глядя в пронзительные ониксовые глаза, в которых так трудно, а порой и невозможно увидеть какую-нибудь эмоцию.
— И я рад видеть тебя, — Учиха обнял девушку в ответ.
— Как твои дела? Как твой отец и брат?— поинтересовалась девушка, кладя книгу, которую недавно читала, на полку.
— Отец жив здоров. А у Итачи скоро будет свадьба, — улыбнулся Саске.
— Правда? Это потрясающе! Я так рада за него! — для Сакуры, Итачи был очень близким человеком, и такое счастливое событие в его жизни, не могло оставить девушку равнодушной. — Есть ещё какие-нибудь новости?
— Да, есть одна. — в голосе брюнета прозвучало нескрываемое раздражение. — По приказу ордена, меня отправляют на задание — в Каир.
Сакура замерла. Но через секунду немного грустно произнесла:
— В Каир? Так далеко? — Саске кивнул. — Надолго?
— Не знаю. Пока не разберусь со всеми проблемами, которые там творятся, — Харуно подошла к нему и, обняв, прошептала:
— Прошу, береги себя.
— Хорошо.
— Обещай.
— Обещаю.

******

Вечер. Солнце медленно уплывает за горизонт, и небо окрашивается в тёплые оранжевые цвета. Порт. Множество людей: мореплаватели, пассажиры и солдаты. Небольшой корабль. Человек в капюшоне заводит на борт красивого, белого породистого коня с длинной гривой и хвостом. Следом идёт ещё человек, неся в руках всё для езды верхом. Рядом с трапом стоят трое: отец и двое сыновей. Мужчина обнял и благословил младшего сына, отправляя в путь. После его обнял и старший брат. К ним подошёл человек и сказал, что судно отправляется. Ещё раз, попрощавшись с семьёй, молодой брюнет поднялся на борт. Поймав попутный ветер, корабль отправился в путь. Итачи и Фугаку стояли на причале, наблюдая за удаляющимся кораблём.
— Надеюсь, Господь его не оставит, — произнёс Итачи и, развернувшись, направился к ждавшей их карете.
— Я тоже, сын... я тоже... — пробормотал Фугаку и направился вслед за сыном.
Через два дня из порта вышел ещё один корабль, с ещё одним пассажиром на борту.

******

Неделя плаванья прошла для Саске очень утомительно — целыми днями он мотался по кораблю и пытался найти себе занятие. Как же он был рад, когда корабль причалил в порту. Сейчас парень, закрепив меч на поясе, проверил, хорошо ли затянуты ремни. Затем он стал подготавливать и лошадь. Когда он закрепил ремень, держащий седло, к нему подошёл один из команды.
— До города вы доберётесь к вечеру, — Саске накинул капюшон.
— И в какую сторону? — поинтересовался брюнет, проверяя механизм спрятанного кинжала.
— На другой стороне этой деревни, — показал мужчина в сторону небольшой деревушки, находившейся неподалёку от порта. — Есть указатель.
— Хорошо, — ассассин сел верхом на коня. — Спасибо.
— Да хранит вас Бог, юноша. — Саске склонил голову в знак почтения и только собрался пришпорить коня, как его окликнул парень, примерно его возраста.
— Постой! — он подбежал к лошади. — Я видел флаг Крестоносцев!
Саске напрягся. «Дьявол! Только этого не хватало!»
— Тебе лучше поехать другим путём, — произнёс мужчина. — Но путь будет длиннее, и до Каира ты доберёшься лишь завтра утром.
Посмотрев в сторону деревни, ассассин ничего не ответил и, потянув за поводья, направил коня к поселению.
— Он поедет напрямик? — ошарашено произнёс юнга.
— Видимо, он через многое прошёл, — произнёс мужчина, провожая парня взглядом. — Поднять паруса! Отправляемся домой!

******

Саске становил коня в нескольких метрах от въезда в деревню. По обе стороны от дороги стояли люди в доспехах с изображением креста. Поморщившись, брюнет поправил капюшон, опустил голову и шагом направил лошадь вперёд.
Расстояние до стражей становится всё меньше и меньше. Напряжение нарастает. И вот крестоносцы заметили приближающегося всадника. Встав в линию, они преградили ему путь. Саске остановил коня.
— Кто ты и что тебе здесь нужно? — грозно проговорил один из рыцарей.
— Я всего лишь простой странник, я не задержусь в этой деревне, — спокойно ответил Учиха, не поднимая взгляд.
— Тогда заплати налог за проезд! — усмехнулся второй.
— Но у меня нет денег, — стражи переглянулись.
— Правда? Хм, но у тебя очень хороший меч. Он подойдёт в качестве оплаты, — на лице Саске появилась дьявольская ухмылка.
— Если я смогу проехать через деревню, то я отдам его вам, — он спрыгнул с лошади. Крестоносцы подошли к нему.
— Без глупостей! — один из стражей допустил большую ошибку — он подошёл к Саске слишком близко. Крестоносец не успел опомниться, как ассассин всадил ему кинжал в сердце, и тот упал замертво.
— Какого... — второй уже выхватил свой меч, но он не успел ничего сделать. В горло вонзился небольшой нож. Саске понадобилась всего лишь доля секунды, чтобы выхватить и метнуть нож. Оттащив их с дороги, убийца бросил тела в кусты. Сев верхом, он спокойно направился через деревню. По тому, как выглядело поселение, можно было сказать, что захватчики обосновались здесь давно. Крестьяне косо смотрели на парня, иногда до него доносился шёпот: «Он странник?», «Лучше ему поскорей покинуть деревню...».
Пристальные взгляды солдат совсем не будоражили всадника, но для коня такое внимание было не очень приятным. Саске легонько похлопал лошадь по шее, как бы успокаивая. Тут впереди он увидел стоящих возле дороги женщину с мальчиком семи лет. Одеты они были бедно и, судя по всему, просили милостыню. От жителей деревни её точно нельзя было получить, поэтому они надеялись, что солдаты сжалятся над ними. Вдруг мальчик заметил приближающегося к ним всадника и, потянув маму за рукав, произнёс:
— Мама, смотри какая интересная одежда у того человека, — женщина посмотрела в сторону, куда показывал её сын.
— Не говори так, вдруг он усл... — она замолчала. Подняв взгляд вверх, она увидела всадника. Прижав сына к себе, она обратилась к парню. — Прошу, простите его, господин! Он ещё юн, и не понимает когда лучше помолчать! Сжальтесь! — взмолилась мать.
Ни говоря, ни слова, ассассин спрыгнул с коня и, подойдя к ним, потянул руку к мальчику. Женщина прижала сына ещё ближе. Но Саске сделал совсем не то, чего она ожидала. Брюнет взял мальчонку за руку и, вложив в маленькую ладошку две золотые монеты, с улыбкой произнёс:
— Это вам на воду, — затем, взяв руку женщины, он вложил в неё ещё пять монет. — А это на еду.
На глазах матери появились слёзы, слёзы радости. Улыбнувшись, она перекрестила Учиху и, всхлипнув, произнесла:
— Да благословит вас Господь.
— Мне его благословление не к чему, — произнёс Саске, присев на корточки перед мальчиком, и положив руку ему на голову. — Пусть Отец наш Всевышний будет оберегать вас.
Потрепав мальчику волосы, ассассин встал и, подойдя к коню, сел верхом. Ещё раз улыбнувшись, он пришпорил скакуна и отправился дальше.
— Какой добрый человек... — прошептала женщина, вслед удаляющемуся парню. Вскоре Саске уже выехал за пределы деревушки и остановился возле указателя. Невысокий камень из белого мрамора стоял на развилке двух дорог. Одна из выгравированных на нём стрелок указывала в сторону Каира, а другая, судя по всему, в какой-то небольшой городок. Потянув поводья, брюнет направился в путь, через горы.

******
Целый день Саске ехал через горы. Единственная остановка была возле небольшого горного родника, и то брюнет там долго не задержался. И вот наступил вечер. Солнце плавно уплывало за горизонт, а вдалеке уже показалась городская стена. Улыбнувшись, парень погладил коня и произнёс:
— Вот мы и добрались, — чуть дёрнув поводья, он направился дальше. Ещё полчаса езды по извилистым горным тропам и брюнет выехал к городу. Перед въездом в город маленькие торговые палатки, а возле самих ворот располагались конюшни. «Т-а-ак! Это они хотят сказать, что я должен ставить коня здесь? Ещё чего!»
— Ты можешь завести коня в город, если не хочешь, чтобы его украли, — раздался голос. Обернувшись, Саске увидел сидящего незнакомца позади себя.
— А ты ещё кто? — холодным голосом поинтересовался Учиха.
— Тебя это интересует? — ухмыльнувшись и спрыгнув с коня, произнёс ассассин.
— Интересует, раз спрашиваю.
— Я информатор и такой же убийца, как и ты, — ответил Учихе парень, а после обвёл всадника изучающим взглядом. — М-да, твоя форма явно отличается от моей...
В отличии от Саске, его новый знакомый был одет в белую, напоминающую мантию одежду и коричневые свободные штаны. Единственное, что было схоже, это капюшон, множество ремешков и кожаные сапоги.
— Идём, — информатор взял поводья и повёл коня за собой. Когда они подошли к воротам, стражник жестом руки остановил их.
— Въезд верхом в город запрещён! — на эти слова Саске просто спрыгнул с коня. — Если вы не оставляете лошадь здесь, то вам придётся заплатить за себя и за животное! Десять серебряных монет! — Саске уже собрался заплатить, как его опередили.
— У моего друга нет денег, поэтому я заплачу за него, — улыбнулся информатор и, протянув деньги стражнику, направился вперёд. Учихе ничего не оставалось, как последовать за ним. Выйдя из арки, парни оказались на оживлённой площади. Повсюду было множество небольших лавок, торгующих коврами, горшками, птицами. Множество людей: крестьяне, знатные люди, солдаты и простые горожане.
— Меня зовут Узумаки Наруто. — улыбнулся информатор.
— Учиха Саске. — Наруто остановился.
— Учиха? А Учиха Мадара...
— Он мой дядя, — просто ответил парень. Узумаки лишь ещё раз улыбнулся и пошёл дальше. Между парнями царило молчание. Наруто просто молчал, наблюдая за проходящими мимо горожанами, и весело улыбался, когда мимо пробегали дети. А мысли Саске были далеко от Каира. Они остались в Венеции, рядом с Сакурой. Это задание ему совсем не нравилось. Он не мог этого объяснить, но чувствовался какой-то подвох, причём опасностью веяло не от Наруто, а от города. Всё время, что они шли, Саске чувствовал какую-то скрытую угрозу, исходящую от улиц.
После такой прогулки, ассассины подошли к небольшому двухэтажному домику. На вид это был весьма обычный дом, расположенный в простом районе города. Домик был окружён невысоким заборчиком, а перед ним располагался ухоженный сад. Открыв калитку, Наруто направился на задний двор. Саске ничего не оставалось, как следовать за ним. Позади дома была небольшая постройка, которая, судя по всему, являлась конюшней. Также на участке было посажено несколько плодовых деревьев, а возле двери спал пёс. С одного взгляда можно было понять, что он не породистый — обычная дворняжка: коричневая, не слишком длинная шерсть, такие же глаза и висячие уши. Животное на вид было весьма крепкое. Когда мимо прошёл Наруто, собака сразу подскочила, и радостно виляя хвостом, последовала за ним.
— Привет Аббас. — ассассин потрепал пса за ухом, а затем снял с себя капюшон. Перед Саске предстал парень его возраста — смуглая кожа, волосы цвета солнца, и глаза небесного оттенка. На щеках у него были какие-то полоски, но Саске решил не вдаваться в расспросы.
— Иди в дом, твой дядя будет рад тебя видеть, — улыбнулся Наруто, указывая на дверь, а сам направился в конюшню. Саске лишь ухмыльнулся и направился в дом, но вход ему преградил Аббас. Безразлично посмотрев на пса, ассассин протянул к нему руку. Животное осторожно приблизилось, чтобы запомнить новый запах. Запомнив нового знакомого, собака завиляла хвостом и слегка потянула Саске за рукав пиджака, как бы прося ласки. Брюнет усмехнулся и, потрепав Аббаса по голове, зашёл в дом.
Внутри дом был довольно таки прост. Светло-коричневые, почти бежевые стены, на полу лежал красный ковёр. В конце коридора была лестница, ведущая на второй этаж.
— Наруто? Это ты? — раздался голос из комнаты, рядом с которой стоял Учиха. Узнав этот голос, Саске ухмыльнулся и, сняв капюшон, прошёл в комнату. Он увидел небольшое помещение, заставленное шкафами, полки которых заполнены всевозможными свитками и ветхими книгами. У противоположной от входа стены, стоял стол из орехового дерева. На простом стуле, из этого же дерева сидел мужчина лет сорока. Иссиня-чёрные волосы доставали ему до плеч, чёрные матовые глаза сосредоточено разглядывают карту, лежащую на столе. Из-за стола трудно было разглядеть его одежду полностью. Единственное, что смог увидеть Саске, это белую атласную рубашку. Тут взгляд парня упал на стену. Позади мужчины висел ковёр с изображённым на нем гербом ассассинов. Учиха поморщился. Каждый раз, когда парень видел этот символ, у него появлялось чувство отвращения.
— Наруто, я же тебя прос... — мужчина поднял взгляд, и замер. — Господи боже...
— Я тоже рад тебя видеть, дядя, — полуулыбнулся Саске.
Мадара встал из-за стола и, подойдя к парню, обнял его.
— Саске, как я рад! Дай-ка я на тебя посмотрю. Боже, как ты похож на своего отца! — улыбнулся брюнет.
— Скорее на маму. — коротко ответил Учиха. Тут раздался хлопок двери, быстрые шаги, и уже через секунду в комнату влетел Наруто.
— Господин Мадара! Там...там... — он всё никак не мог отдышаться.
— Господи, Наруто! Что произошло? — с нотками раздражения в голосе поинтересовался Мадара.
— Там крестоносцы! — выпалил блондин. Мадара стал мрачнее тучи.
— Вы, оба, идите наверх, я разберусь, — произнёс мужчина, направляясь к входной двери.

Продолжение следует...

P.S. : М-да-а-а-а....затянулась эта глава...эта школа всю фантазию выкачивает!!! Ну да ладно! я рада, что наконец закончила эту несчастную главу....а сколько раз мне пришлось её переделывать....ну в общем, читаем, и оставляем кменты и критику) о! чуть не забыла! очередная благодарность моей бете! аригато гайдземас Катя-чаааан!!! я знаю, что тебе давно уже хочется меня придушить^_^