- Вы должны нападать так, как будто хотите меня убить, иначе колокольчиков вам не видать!
Первое испытание команды – забрать колокольчики у сенсея. Здесь проявляется способность шиноби работать в команде и заботиться о товарищах. От выполнения задания зависит, станут они генинами или нет. Не получившего колокольчик привязывают к столбу и ставляют без обеда. А сенсей наблюдает.
- И кого в вашей команде привязали к столбу?
- Естественно Джирайю, кого же еще?! Этот идиот так и не смог получить колокольчик! Вы бы видели, как дерется Орочимару! Я даже и не думала, что он настолько крутой! Он один дрался с Сарутоби-сенсеем. Он знает столько мощных техник! Сенсей, как мне кажется, тоже удивился. Да и я тоже неплохо себя показала, не зря меня дедушка учил! Так что мы теперь Генины, поздравляйте!
- А Джирайя?
- А что Джирайя? Да ничего, крутился только все время рядом…

***

Фестиваль в честь окончания экзаменов на чунина. Торжественное празднование на главной площади. К этому важному в жизни каждого молодого шиноби событию город украшают фонарями, цветами, сверкающими огнями.
- Цунаде-химе, а с кем ты пойдешь на праздник?
- С Орочимару конечно. Он меня даже сам сегодня утром пригласил. Мое удивление не передать словами! – улыбается Цунаде.
- А мы почему-то считали, что с Джирайей… - тихо говорят подружки.
- Глупость какая!!! Как о таком вообще можно было…! Джирайя и я! Это же уму непостижимо! – взрывается Цунаде.
- Нууу… Мы думали, вы вместе…
- Нееет, кошмар какой! Тем более у него и девушка есть, как бы странно это ни звучало. Девушка, да у такого-то извращенца… Мы – вместе! Вздор! Джирайя, он… просто всегда рядом.

***

Война началась так же внезапно, как и другие войны. Стихийно унесла множество жизней, не жалея никого. Принцесса в этой войне потеряла двух самых дорогих ее сердцу людей. Её брат погиб, ее любимого убили. Она одна… совсем одна…
Из тени деревьев вышел человек. Его белые волосы в свете луны казались серебряными.
- Цунаде…
- Джирайя, а где Орочимару? Я хотела… мне очень нужно с ним поговорить…
- Он ушел из деревни, - его голос холодный, словно металл.
- Ушел… - Бесцветным голосом повторяет Цунаде. Еще один человек, которого она любила. Еще одна рана на изрубцованном сердце. Джирайя посмотрел в золотые, словно вмиг остекленевшие глаза Цунаде, обнял недвижную принцессу.
- Цунаде, я буду рядом.

***

Много много лет спустя. Ночной сумрак, старый стол, пыльные бумаги, саке. Молодая женщина читает срочное донесение. Ее светлые золотистые волосы, завязанные в два хвоста развевает небольшой ветер. В абсолютной тишине раздается звон. Гулкий звон разбитого фарфора… Джирайя мертв…
«Джирайя… мертв?... Он же всегда… всегда… Как же… больно…как никогда раньше… Почему? Я любила Орочимару, любила Дена, любила брата, но Джирайю – нет. Постоянно била этого идиота, ругалась, но не любила. Не любила… но жизнь без него не представляла…»
В абсолютной тишине раздается звон. Тихий звон разбитой мечты. По щекам повзрослевшей принцессы текут слезы. Первые за очень долгое время.
«Нууу… мы думали вы вместе… вместе… вместе…»
Свет луны отражается в осколках разбитой пиалы, освещая комнату неровными бликами. В лунном свете волосы женщины кажутся серебряными.
«Любовь – сложное чувство. Ученые веками бьются над этой загадкой, поэты описывают волшебство любви в стихах…
У меня все было намного проще. Я просто жила, а Джирайя… а Джирайя просто был рядом…»